Dinozorları yiyen dev antik timsahların sırrı çözüldü

Deinosuchus, dünya tarihinin en büyük timsah çeşitlerinden biriydi. Bir otobüs boyutunda olan bu dev, muz büyüklüğünde dişlere sahipti.

Yaklaşık 82 milyon ila 75 milyon yıl evvel Kuzey Amerika’nın ırmaklarında ve haliçlerinde yüzüyordu.

Yüzeyi geniş ve uzun olan kafatası, öteki timsahlarda görülen rastgele bir yapıyla benzerlik taşımıyordu.

Kretase devrine ilişkin kemiklerde bulunan diş izleri, Deinosuchus’un dinozorları ya da dinozor leşlerini avladığını gösteriyor.

Deinosuchus, ismiyle “terör timsahı” olarak bilinse de, daha evvel alligator (timsah) akrabası olarak sınıflandırılmıştı.

Ancak, yeni bir fosil tahlili ve çağdaş timsahlar ile alligatorların genetik bilgileri, Deinosuchus’un farklı bir timsah ailesine ilişkin olduğunu ortaya koydu.

Deinosuchus, çağdaş alligatorlardan farklı olarak, tuzlu suya sağlam tuz bezlerine sahipti. Bu özellik, ona tuzlu sularda hayatta kalma yeteneği kazandırıyordu.

Bu tuz toleransı, Deinosuchus’un Kuzey Amerika’yı ikiye bölen Batı İç Deniz Yolu’nu geçmesini ve kıyıdaki bataklıklarda yaşamayı mümkün kıldı.

Yeni yapılan bu araştırma, timsahların evrimsel münasebetlerini daha yeterli anlamamıza yardımcı oldu ve birtakım çeşitlerin çevresel değişikliklere nasıl ahenk sağladığı hakkında ipuçları verdi.

Deinosuchus’un, alligator akrabalarının ulaşamadığı yerlerde dolaşarak devasa bir yırtıcıya dönüştüğü söz ediliyor.

Dr. Márton Rabi, araştırmanın baş müellifi, “Deinosuchus’un varlığı bu bataklıklarda herkes için bir tehlike oluşturuyordu. Hakikaten de 8 metreye (26 feet) kadar uzunluğa sahip bir hayvandan bahsediyoruz” dedi.

Araştırmacılar, çağdaş timsahlar ve alligatorlar ortasında yapılan genetik tahlillerle, bu eski timsahların evrimsel geçmişini tekrar yapılandırdı. Bu yeni tahlil, Deinosuchus’un aslında “büyük bir alligator” olmadığını ve evrimsel olarak farklı bir kısımda geliştiğini ortaya koydu.

Dr. Evon Hekkala, araştırmaya dahil olmayan bir biyoloji profesörü, “Bu özellik, geçmişte iklim değişikliklerinin tesiriyle evrimsel olarak daha esnek bir formda hayatta kalan timsahlar için çok önemliydi” dedi.

Sonuç olarak, Deinosuchus, yalnızca dev bir timsah olmakla kalmayıp, birebir vakitte iklim değişikliklerine karşı büyük bir çevresel dayanıklılığa sahipti. Timsahların evrimsel geçmişine dair bu yeni anlayış, hem geçmişteki hem de günümüzdeki dev timsah tiplerini daha uygun anlamamıza yardımcı olacak.

CNNInt, TRTHaber