James Webb Uzay Teleskobu, Jüpiter’de beklenmedik ışık aktivitesi tespit etti

University of Leicester liderliğinde yürütülen araştırmada, Jüpiter’in kutuplarında oluşan auroraların Dünya’daki kuzey ve güney ışıklarından yüzlerce kat daha parlak ve çok daha dinamik olduğu tespit edildi. Auroralar, gezegenin güçlü manyetik alanı ve etrafındaki yüklü parçacıklarla olan etkileşimler sonucu oluşuyor.

Bu etkileyici ışık gösterisinin en önemli kaynağı ise, Jüpiter’in uydusu Io’da meydana gelen volkanik patlamalar. Bu patlamalar, uzaya büyük ölçüde yüklü parçacık saçıyor. Jüpiter’in manyetik alanı bu parçacıkları yakalayarak, gezegenin atmosferine çarpmalarına ve bu sayede ağır auroral ışımaların oluşmasına neden oluyor.

SANİYELER İÇİNDE DEĞİŞİYOR

JWST’nin yakın-kızılötesi kamerası (NIRCam) ile yapılan müşahedeler, birinci defa 25 Aralık 2023 tarihinde gerçekleşti. Araştırmayı yöneten Dr. Jonathan Nichols, gözlemler sırasında auroraların yavaşça değişmesini beklerken, kutup bölgelerinde adeta “ışıkların patladığı” bir şova şahit olduklarını söyledi.

Araştırmada, auroralarla ilişkilendirilen trihidrojen katyonlarının salınımı da ayrıntılı biçimde incelendi. Elde edilen bilgiler, Jüpiter’in üst atmosferinin nasıl ısınıp soğuduğuna dair de yeni bilgiler sundu.

Araştırmanın en şaşırtan bulgularından biri ise, birebir anda yapılan gözlemlerde ortaya çıktı. NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu, birebir anda Jüpiter’i ultraviyole dalga uzunluklarında gözlemlemiş olmasına karşın, JWST’nin kaydettiği parlak aurora patlamalarının hiçbirini göremedi.

Bilim insanları artık, NASA’nın Juno uzay aracı tarafından toplanan datalarla birlikte bu gizemli aurora olaylarını daha yakından anlamayı umuyor. Bu çalışmalar yalnızca Jüpiter’in auroralarını değil, tıpkı vakitte gezegenin manyetosferi ve etrafıyla olan etkileşimlerini daha güzel kavramamıza da katkı sağlayabilir.